W londyńskiej dzielnicy Redbridge znajduje się architektoniczny fenomen, który w wyjątkowy sposób łączy sakralną przeszłość z nowoczesnym podejściem do rekreacji. Dawna kaplica szpitala psychiatrycznego Claybury Hospital została przekształcona w „magiczny” basen, który zachwyca zarówno miłośników architektury, jak i poszukiwaczy nietypowych miejsc do pływania.
Świątynia zdrowia w dosłownym znaczeniu
Kaplica, zaprojektowana przez wiktoriańskiego architekta George’a Thomasa Hine’a (specjalistę od budynków szpitali psychiatrycznych), funkcjonowała jako część kompleksu Claybury Hospital od 1893 do 1997 roku. Po zamknięciu placówki z powodu malejącej liczby pacjentów, cały teren został przekształcony w luksusowe osiedle Repton Park, gdzie obok mieszkań powstało również centrum fitness.
To, co wyróżnia to miejsce, to 24-metrowy basen znajdujący się dokładnie w miejscu, gdzie niegdyś stały ławki kościelne. Pływający mogą podziwiać oryginalne gotyckie sklepienia, kolorowe witraże i imponujące łuki – wszystko to tworzy niepowtarzalną atmosferę, która według odwiedzających ma wręcz „magiczny” charakter.
Konfesjonał zamieniony w saunę
Kreatywność adaptacji nie kończy się na samym basenie. Dawny konfesjonał został przekształcony w saunę, a w obiekcie znalazło się również miejsce na jacuzzi i łaźnię parową. Całość stanowi część klubu Virgin Active, który oprócz możliwości pływania oferuje również zajęcia fitness, pilates, jogę i treningi personalne.
Jedna z osób odwiedzających to miejsce napisała na portalu Yelp: „Kiedy po raz pierwszy wszedłem do basenu, byłem naprawdę zaskoczony i zafascynowany – czułem się trochę świętokradczo, ale jednocześnie bardzo podobało mi się pływanie”.
Luksusowy adres dla gwiazd
Osiedle Repton Park, na którym znajduje się basen, przyciąga nie tylko miłośników nietypowej architektury, ale także celebrytów. Według doniesień medialnych, wśród mieszkańców tego ekskluzywnego kompleksu byli Jeremy Clarkson, Lily Allen, Kate Moss, Patsy Palmer i Simon Webbe. Podobno jest to również popularne miejsce zamieszkania piłkarzy Arsenalu i Tottenhamu.
Choć basen jest dostępny dla publiczności, korzystać z niego mogą wyłącznie członkowie klubu Virgin Active. Osoby posiadające członkostwo w innych klubach Virgin Active mogą wykorzystać gościnne wejściówki, które otrzymują przy zapisie oraz co roku w dniu urodzin.
Nowe życie historycznych budynków
Transformacja kaplicy Claybury Hospital w nowoczesny basen to doskonały przykład adaptacyjnego ponownego wykorzystania historycznych budynków. Takie podejście nie tylko chroni architektoniczne dziedzictwo, ale również nadaje mu nowe znaczenie i funkcję w społeczności.
Ta unikalna konwersja odzwierciedla również szersze trendy kulturowe – przejście od przestrzeni duchowej do miejsca dbałości o zdrowie fizyczne pokazuje zmieniające się wartości społeczne, które kładą nacisk na holistyczne podejście do dobrostanu obejmującego zarówno umysł, jak i ciało.
